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台湾が建造開始の潜水艦隊、中国の侵攻を数十年阻止できる可能性
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2021.01.16 Sat posted at 18:00 JST
香港（ＣＮＮ） 台湾が防衛力の強化を目指し、最新鋭の潜水艦隊の建造に着手した。この動きについて専門家は、中国軍による台湾侵攻や海上封鎖の計画を複雑化させる可能性があると指摘している。
新造艦８隻のうち最初の艦の建造は昨年１１月、南部の港湾都市・高雄の施設で開始された。同艦の試験航行は２０２５年に始まるとみられている。台湾の蔡英文（ツァイインウェン）総統は着工式で、建造計画を「台湾の強い意思を世界に示す歴史的な節目」と呼んだ。
台湾と中国は過去７０年以上にわたり別々の政府によって統治されてきたが、中国政府は台湾に対する完全な主権を主張している。
中国の習近平（シーチンピン）国家主席は台湾独立を決して容認しないと言明し、必要なら武力行使も排除しないと主張。一方の蔡氏も屈しない姿勢を示し、台湾はアジアで「権威主義体制による侵略から民主主義を守る」取り組みの先頭にいると述べた。
中国の人民解放軍（ＰＬＡ）はここ数カ月、台湾に対する軍事的圧力を強めており、台湾の防空識別圏に軍用機を派遣したり、付近の島で軍事演習を強化したりしている。台湾政府に対する威嚇との見方が多い。
ただ、侵攻を試みるＰＬＡの艦隊はいずれも、台湾と中国本土を隔てる狭い台湾海峡を通過する必要がある。
専門家によれば、まさにこの場所において、台湾が建造を計画する潜水艦は大きな違いを生む可能性がある。新造艦は第２次世界大戦にさかのぼる現有４艦の後継となる。
隠密性の高い兵器プラットフォーム
潜水艦は今なお世界屈指の隠密性を誇る兵器プラットフォームで、相手がどのような艦隊であっても大打撃を与えることができる。
台湾の潜水艦にはディーゼル・エレクトリック方式が採用される見通し。水上ではディーゼルエンジンを動力源とする一方、潜航中は寿命の長いリチウムイオン電池で駆動する超静粛な電気モーターを使用するという。
米海軍や中国が配備を進める原子力潜水艦ではなく、ディーゼル・エレクトリック艦を選んだのは、台湾政府にとって簡単な選択だった。ディーゼル・エレクトリック艦は建造がより容易で、コストも低い。潜航時の騒音も電気モーターのほうが原子炉より少ない。
専門家は、こうした静かな潜水艦なら中国軍の対潜戦（ＡＳＷ）部隊による探知が難しいとの見方を示す。台湾海峡の海底付近にひそみ、そこから浮上して台湾に向かう中国の兵員輸送艦を狙い撃ちにできる可能性もある。
新造艦にどんな技術が搭載されるのか正確なところはまだ不明だが、米政府は昨年、台湾にＭｋ４８魚雷の取得を許可した。
「大型の兵員輸送艦に魚雷が命中した場合、特にそれが米国のＭｋ４８のような現代型の魚雷であれば、侵攻する軍は１個大隊を失うことになる。従って、潜水艦がいないことを確信できるまでは、いかなる国も台湾海峡に強襲揚陸艦を派遣しないだろう」。元米海軍大佐で、現在はハワイ太平洋大学のアナリストを務めるカール・シュスター氏はそう指摘する。
Translation
Hong Kong (CNN) Taiwan had begun building a state-of-the-art submarine fleet with the aim of strengthening its defense capabilities. Experts pointed out that this move could complicate plans for Chinese troops to invade Taiwan and blockade the sea.
Construction of the first of the eight new ships began last November at a facility in Kaohsiung, a port city in the south. The ship's test voyage was expected to begin in 2025. At the ground breaking ceremony, Taiwan's President Cài yīngwén called the construction plan "a historic milestone that shows Taiwan's strong will to the world."
While Taiwan and China had been governed by separate governments for over 70 years, the Chinese government claimed full sovereignty over Taiwan.
Chairman Xi Jinping of China had stated that he would not tolerate an independent Taiwan, and claimed that he would not eliminate the use of force if needed. Cai, on the other hand, also showed her unyielding posture and said that Taiwan was at the forefront of an effort to "protect democracy from authoritarian aggression" in Asia.
China's PLA had increased military pressure on Taiwan in recent months, sending military aircrafts to Taiwan's air defense identification zone and stepping up military exercises on nearby islands. There were many views that it was a threat to the Taiwanese government.
However, any PLA fleet attempting to invade had to pass through the narrow Taiwan Strait that separated Taiwan from mainland China.
According to experts, exactly in this place, the submarines that Taiwan planned to build could make a huge difference. The new ships could be the successor to the four existing ships dating back to World War II.
Highly covert weapon platform
Submarines were still one of the most covert weapon platforms
in the world, and could be devastating to any fleet.
It was expected that Taiwanese would adopt diesel-electric transmission for its submarines. While on the water it would be powered by a diesel engine, it used an ultra-quiet electric motor powered by a long-life lithium-ion battery during the dive.
Choosing a diesel-electric ship over the nuclear-powered submarines deployed by the US Navy and China was an easy choice for the Taiwanese government. Diesel-electric ships were easier and cheaper to build. Electric motors also had less noise during diving than nuclear reactors.
Experts say these quiet submarines were difficult to detect by Chinese anti-submarine warfare (ASW) units. It might be possible to sneak near the bottom of the Taiwan Strait, and emerged from there to shoot at a Chinese troop transport ships that headed for Taiwan.
While exact details of on the technology that would be used in the new ship installation were still unknown, yet the US government had allowed Taiwan to acquire the Mk48 torpedo last year.
Carl Schuster, a former US Navy colonel and now an analyst at Hawaii Pacific University, pointed out that "if a large troop transport ship is hit by a torpedo, especially if it is a modern torpedo like the US Mk48, the invading army will lose one battalion. Therefore, no country will send an amphibious assault ship to the Taiwan Strait until it is certain that there are no submarines. "
(to be continued)
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