To confirm the effectiveness of masks in experiments with patients - Research group from Hong Kong University and others

Recently NHK News On-line reported the following:

マスクの効果を患者の実験で確認 香港大学など研究グループ

2020年4月4日 7時05分

通常の「かぜ」のコロナウイルスに感染した患者が、一般的に使われる使い捨てのマスクをすると、ウイルスはマスクの外に出なかったとする実験結果を香港大学などのグループが発表しました。新型コロナウイルスでも、患者がマスクをすることで感染拡大のスピードを抑えられる可能性を示しているとしています。

香港大学などの研究グループは、かぜを引き起こすコロナウイルスに感染した患者に協力してもらい、一般的な使い捨てマスクでウイルスが防げるか調べた実験結果を３日、医学雑誌「ネイチャー・メディシン」に発表しました。

研究グループでウイルスを検出できる特殊な装置を使って、30分の間に呼吸やせきを通じて出るウイルスを調べたところ、マスクをしない患者は10人中３人で、1000分の５ミリより大きい飛まつの中にウイルスが検出されましたが、マスクをした患者では11人全員から検出されなかったということです。

また、マスクをした患者では、より小さな空気中を漂うような飛まつの中からも、ウイルスが検出されなかったということです。

患者の中には、せきが出なかった人もいたということで、研究グループは症状が出ていなくてもウイルスは排出されるものの、新型コロナウイルスでも患者がマスクを着けると、感染拡大のスピードを抑えられる可能性を示しているとしています。

Translation

A group from the University of Hong Kong and others had reported that in patients infected with the common "cold", the coronavirus did not get out of the masks when regular disposable masks were used. For the new coronavirus, it also showed that patients using masks might slow down the spreading of infection.

The research group from the University of Hong Kong and others had, in collaboration with patients infected with the coronavirus that caused colds, did a study on whether or not a common disposable mask could prevent virus.  It published the result in the medical magazine “Nature Medicine” on April 3.

The research group used a special device capable of detecting the virus to examine the virus that came out through breathing and coughing in the course of 30 minutes. In three out of the 10 patients without masks, virus was detected in droplets that were greater than 5/1000 mm. Virus was not detected in all 11 masked patients.

Also, among the masked patients, no virus was detected even in the relatively smaller droplets floating in the air.

Among the patients, there were cases that some would not cough. The research group showed that while virus could be emitted even no symptoms had appeared in them, if patients with the new coronavirus wore  masks, there was a possibility that the speed of spreading infection could be slowed down.

              So, the experiment indicates that the use of masks could slow down the spreading of the new coronavirus. The shocking fact is that the it could be emitted by infected people who show no sign of symptoms yet. I think during a pandemic, to wear a home-made mask in public should be seen as a social etiquette that has a practical meaning: someone is making an effort to stop COVID-19.