From pangolin a virus similar to the new coronavirus was discovered

Recently NHK News On-line reported the following:

センザンコウから新型コロナウイルスに類似のウイルス発見

2020年3月27日 6時25分

中国の研究者らは、世界的に感染の拡大が続く新型コロナウイルスに類似したウイルスが、体がうろこで覆われている珍しい哺乳類「センザンコウ」の仲間から発見されたと発表しました。コロナウイルスが自然界に広がるうえでセンザンコウが重要な役割を果たしている可能性があると指摘しています。

26日付けのイギリスの科学雑誌「ネイチャー」に掲載された論文によりますと、香港大学と広西医科大学の研究者は、2017年から去年にかけて中国に密輸され、当局に摘発された東南アジアに生息する「マレーセンザンコウ」31匹のうち８匹から、世界的な感染拡大を起こしている新型コロナウイルスと類似したウイルスを発見しました。

マレーセンザンコウから見つかったコロナウイルスと、新型コロナウイルスは、遺伝子の配列が85％から92％の割合で一致していたということです。

これまでの研究から、これらのコロナウイルスは、もともとコウモリの仲間が持っていたと考えられていますが、今回の研究で新たにセンザンコウの仲間からも高い頻度で見つかったことから、自然界にコロナウイルスが広がるうえで、センザンコウが重要な役割を果たしている可能性があると指摘しています。

また、研究者らは、野生動物の取り引きは自然界にあるウイルスを人間に感染させるリスクを高めるとして、市場での販売を厳重に禁止すべきだとしています。

Translation

Researchers in China announced that a virus similar to the new coronavirus, which continued to spread worldwide, had been discovered in a family of rare pangolin mammal whose body was covered with scales. They pointed out that pangolins might play an important role concerning the spread the coronavirus in nature.

According to a paper published in the British science journal Nature on the 26^th [March], researchers at Hong Kong University and Guangxi Medical University, between 2017 and last year, in eight out of 31 Malay pangolin lived in Southeast Asia smuggled into China and seized by authorities, had found a virus similar to the new coronavirus which was causing worldwide infection.

The coronavirus found in the Malay pangolin and the new coronavirus were 85% to 92% identical in gene sequence.

Previous studies suggested that these coronaviruses were originally possessed by bats, but in this study, coronaviruses were also newly found at a high frequency among pangolin. As coronavirus spreads in nature, it was pointed out that pangolins might play an important role in the spreading.

Also, researchers said that wildlife transaction would increase the risk of transmitting virus living in the natural world to humans and selling them in the market should be strictly banned.

              The suggestion to ban wildlife transaction in the market has been mentioned many times in China in the past, but no serious action has been taken so far. This time the new virus perhaps has given human being a hard lesson to learn. COVID-19 shows that bad eating habits practiced inside China could affect humanity globally.