In Venice, Italy a sword in the monastery found to be 5000 years old

Recently CNN.co.jp reported the following:

修道院所蔵の刀剣、５０００年前のものと判明　伊ベネチア

2020.03.28 Sat posted at 18:50 JST

Francesca Giuliani-Hoffman, CNN

伊ベネチアの潟（ラグーナ）に浮かぶ島にある修道院で、中世の遺物として展示されていた金属の刀剣が、実際には５０００年前の青銅器時代にさかのぼるものだったことが明らかになった。展示を見た博士課程の学生が年代に疑問を持ち、金属の組成などを分析した結果、驚くべき発見につながった。

ベネチア大学の博士課程で考古学を研究するビットーリア・ダラルメリーナさんは、２０１７年にサン・ラザロ島にある修道院を訪れた。ガイドに案内されて修道院の展示資料を見学していると、長さ４３センチほどの金属製の刀剣に目が留まった。自身の専門分野で扱った青銅器時代の武器に似ている気がしたためだ。

刀剣の説明書きには中世の遺物とあったが、もっと古いものだと直感したダラルメリーナさんは刀剣の調査を開始した。パドバ大学と共同で刀剣の金属の化学組成を分析したところ、ヒ素を含む銅の合金で作られていることが分かった。この合金は主に紀元前４世紀の終わりから同３世紀初めにかけて使われていたもので、青銅の使用が定着する前の年代であることを意味する。

同じ化学組成を持つ刀剣２本がトルコで見つかっているが、これらは形状も非常に似通ったものとなっている。

当時はコーカサス地方やアナトリア地方、エーゲ海諸島及びギリシャ本土で新たな貴族階級が勃興していた。考古学者らはこうした刀剣について、武器であると同時に権威の象徴としての役割も果たしていたとみている。

修道院の記録文書の調査担当者によると、刀剣は１８８６年の８～９月、トルコのトラブゾンにある同じ宗派の聖職者組織から贈り物として届けられたという。

Translation

In a monastery on an island in the Italian Venetian Lagoon, a metal sword displayed as a medieval relic was revealed to actually date back to the Bronze Age 5000 years ago. A doctoral student who saw the exhibition questioned the age and analyzed the composition of the metal, etc., and this led to a surprising discovery.

Vittoria Dalalmerina, an archaeology PhD student at the University of Venice, visited a monastery on the island of San Lazaro in 2017. While being guided by a guide to observe the monastery's display materials, a 43-cm-long metal sword caught his eyes. Based on his specialty he felt that it looked like a Bronze Age weapon as a result.

Although the information sheet described the sword as a relic of the Middle Ages, Dalalmelina intuitively realized that it was older, and began investigating the sword. Analysis of the chemical composition of the sword's metal done in collaboration with the University of Padova revealed that it was made of a copper alloy containing arsenic. This alloy was mainly used from the end of the fourth century BC to the beginning of the third century, meaning that it came before the use of bronze had taken root.

Two swords with the same chemical composition had been found in Turkey, and all were very similar in shape.

At that time, new aristocracy was emerging in the Caucasus, Anatolia, the Aegean Islands and mainland Greece. Archaeologists believed that these swords were both weapons and symbols of authority.

According to investigators in the monastery's archives, the sword was delivered as a gift from the same religious priesthood organization in Trabzon of Turkey during the period between August to September 1886.

        So, it is an interesting archaeological discovery. The sharp eyes of a scholarly can lead to a new discovery. I think to own a sword was definitely a big matter in the Bronze Age.