World's largest banks continue to invest heavily in fossil fuels

Recently CNN.co.jp reported the following:

世界最大手の銀行各社、化石燃料への巨額投資を継続

2023.04.21 Fri posted at 13:35 JST

ニューヨーク（ＣＮＮ） 世界最大手クラスの銀行各社はかねて地球環境のための取り組みを約束しながら、昨年は化石燃料生産の能力拡大に巨額の資金をつぎ込んでいた。化石燃料の使用は気候変動危機に拍車をかける。

気候問題と金融部門の関係を巡って複数の非営利団体が作成した年次報告書によると、銀行各社が化石燃料業界に昨年提供した資金は６７３０億ドル（約９０兆円）。この中で石油・ガス会社は４兆ドルの利益を計上した。

資金の内訳をみるとカナダの金融機関の割合が増加したものの、依然として支配的なのは米国の金融機関で、化石燃料への出資全体の２８％を占めたと報告書は指摘する。

全金融機関のトップに立ったＪＰモルガン・チェースは、地球温暖化対策の国際的な枠組み「パリ協定」が調印された２０１６年以降の累計で化石燃料への出資額が最大だという。このほかシティ、ウェルズ・ファーゴ、バンク・オブ・アメリカも化石燃料投資の上位５行に名を連ねる。

自然保護団体シエラクラブで化石燃料に反対するキャンペーンに幹部として携わるアデル・シュライマン氏は声明で「大手米銀は温室効果ガスの排出を実質ゼロにするという自分たちの計画を停止し、より強力で断固とした金融規制を当該企業に適用することができなかった。これらの企業は持続不可能な化石燃料の拡大を推進している」と指摘した。

一方、石油・ガス各社の業績はここへ来てうなぎ上りだ。ロシアによるウクライナ侵攻でエネルギー危機が起こる中、物価は高騰。人々の生活の質や財政の安定性には困難が生じている。

国際エネルギー機関（ＩＥＡ）の２月の発表によれば、 世界の石油・ガス産業の２２年の利益は４兆ドルに跳ね上がった。ここ数年の平均は１兆５０００億ドルだった。こうした増益は各社の株主にも多大な収入をもたらしている。

報告によると、世界の大手民間銀行６０行が化石燃料に対して提供した資金の過去７年の総額は、５兆５０００億ドルに上る。

ＪＰモルガン・チェース、シティ、ウェルズ・ファーゴ、バンク・オブ・アメリカの各行はいずれも国連の「ネットゼロ・バンキング・アライアンス」のメンバー。このグループに加入する銀行は、自社業務での温室効果ガス排出量ゼロを意味する「カーボンニュートラル」を５０年までに達成すると約束している。

米連邦議会上院予算委員会のシェルドン・ホワイトハウス委員長は声明で「気候問題に関する自分たちの約束に背を向け、化石燃料業界への支援を強化することで、ウォールストリートの銀行各社は経済に対する体系的なリスクが生じる可能性を拡大させている。そこには沿岸地域の不動産価格の暴落や、カーボンバブル（化石燃料資産の価値の過大評価）の崩壊、保険市場の混乱が含まれる」と述べた。

ネットゼロ・バンキング・アライアンスの広報担当者は以前、ＣＮＮの取材に答え、包括的な出資の移行を計画、実行するには数年を要すると説明。化石燃料から資金を直ちに引き上げれば「市場に極度の衝撃」を与えることとなり、「世界の最も脆弱（ぜいじゃく）な人々に大きな影響」が及びかねないとの見方を示していた。

Translation

New York (CNN) The world class largest banks, long pledging to do better for the planet, last year spent a huge amount of money on expanding fossil fuel production capacity.  The use of fossil fuels was accelerating the climate change crisis.

According to an annual report by several non-profits organizations on the link between climate issues and the financial sector, banks provided $673 billion to the fossil fuel industry last year. Of this, oil and gas companies posted $4 trillion profits.

Although Canadian financial institutions had increased their share of funding, the report said that U.S. financial institutions still in domination, accounting for 28% of total fossil fuel investment,

It was said that JPMorgan Chase & Co., the top of all financial institutions, had the largest cumulative investment in fossil fuels since 2016 when the Paris Agreement was signed as an international framework to combat global warming. Citi, Wells Fargo, and Bank of America were also among the top five fossil fuel investors.

Adele Schleimann, an executive of a nature preservation group Sierra Club that was against fossil fuels said in a statement that, “Big U.S. banks have halted their plans to reach net zero greenhouse gas emissions and have become stronger, we have been unable to apply forcefully more resolute financial regulations on these companies in question. These companies are driving an unsustainable expansion of fossil fuels."

Meanwhile, here oil and gas companies' earnings had soared. Prices soared amid the energy crisis caused by Russia's invasion of Ukraine. People's quality of life and financial stability were becoming difficult.

According to an announcement of the International Energy Agency (IEA) in February, profits for the global oil and gas industry soared to $4 trillion in 2022. The average for the last few years was $1.5 trillion. These earnings gains also brought significant income to the shareholders of individual companies.

According to the report, the world's 60 largest commercial banks had contributed $5.5 trillion to fossil fuels over the past seven years,

JPMorgan Chase & Co., Citi, Wells Fargo, and Bank of America were all members of the United Nations' NetZero Banking Alliance. Banks that joined the group had previously committed to achieving "Carbon neutral" by 2050, meaning that their operations would emit zero greenhouse gases.

Sheldon Whitehouse, chairman of the US Senate Budget Committee, said in a statement that "By turning back on their climate promises and stepping up their support for the fossil fuel industry, Wall Street banks are increasing the likelihood of systemic risks to the economy, including coastal property price crashes, the bursting of the carbon bubble (overvaluation of fossil fuel assets) and turmoil in insurance markets."

A spokeswoman for NetZero Banking Alliance previously told CNN that it would take years to plan and execute a comprehensive investment transition, and expressed a view that an immediate withdrawal of money from fossil fuels might have an "extreme shock to markets" and could have "a huge impact on the world's most vulnerable people".

              So, some big U.S. banks have halted their plans to reach net zero greenhouse gas emissions, and as such more resolute financial regulations may be needed to apply on these companies. Yet any sudden change may increase the likelihood of systemic risks to the economy, including coastal property price crashes, the bursting of the carbon bubble, and turmoil in insurance markets. The situation should be handled very carefully.

Note:

The Sierra Club is an American environmental organization with chapters in all 50 U.S. states, Washington D.C., and Puerto Rico. The Club was founded on May 28, 1892, in San Francisco, California, by Scottish-American preservationist John Muir.