US university library announced - Valuable ``Galileo's manuscript'' was a fake

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貴重な「ガリレオの手稿」、偽物だった　米大学図書館が発表

2022.08.26 Fri posted at 20:00 JST

Aya Elamroussi, CNN, Claudia Dominguez, CNN

米ミシガン大の図書館に所蔵され、イタリアの著名な天文学者ガリレオ・ガリレイが書いた貴重な品と考えられてきた手稿は偽物だったことが判明した。同大が明らかにした。

声明によると、「ガリレオ手稿」の名で知られる１ページの文書は１９３０年以前のものとは確認できず、悪名高いイタリアの贋作（がんさく）者トビア・ニコトラの手で書かれた可能性が高いという。

調査が始まったきっかけは、米ジョージア州立大学の歴史学者ニック・ワイルディング氏がミシガン大の学芸員パブロ・アルバレズ氏に連絡を取ったこと。ワイルディング氏は手稿の透かしや出所を疑問視し、手稿が本物かどうか強い疑念があると伝えた。

ミシガン大の声明では「ワイルディング氏は調査の結果、当大学の所蔵するガリレオの手稿は有名な贋作者トビア・ニコトラが偽造した２０世紀の偽物だと結論づけた」と説明。「当大学の専門家がワイルディング氏の示した最も有力な証拠（紙や出所についての証拠）を調べ、手稿について再検証したところ、我々も同じ結論に至った」としている。

ワイルディング氏は紙そのもの、特に透かしに入っているモノグラム（文字を組み合わせた文様）を疑問視した。これらのモノグラムの年代を考慮すると、手稿が１８世紀より前のものであることは考えられないという。

ニコトラは１９３４年、ガリレオ関係の複数の文書などを偽造した罪で禁錮２年を言い渡された。

ミシガン大は現在、同大のコレクションにおけるこの手稿の位置づけを見直している。

偽造と確定する前、同大はこの文書を「ミシガン大図書館の至宝のひとつ」と表現していた。

これまで、この文書はガリレオによる木星の４つの衛星の発見について記したメモとされてきた。

ミシガン大の説明では「地球以外の天体を周回する物体について記した初の観察記録」「ガレリオの人生の転換点、宇宙に関する私たちの理解を一変させるきっかけになった出来事を記したもの」としていた。

１６４２年に死去したガリレオの数ある功績の一つとしては、望遠鏡の製作が挙げられる。木星に衛星があるという発見が可能になったのは望遠鏡のおかげだ。ガリレオはその後、地球が宇宙の中心に固定されているとの見方を否定するコペルニクス天文学の主要な提唱者となった。

ミシガン大が手稿を取得したのは１９３８年。書物や手稿の収集家だった米デトロイトの実業家、トレーシー・マクレガー氏から寄贈された。同大によると、マクレガー氏が手稿を入手したとき、当時ピサの大司教だったピエトロ・マッフィ枢機卿は「この紙片を自分のコレクションにあるガリレオの手書き書簡と比較して」、本物だと太鼓判を押していたという。

Translation

A manuscript by renowned Italian astronomer Galileo Galilei held in the University of Michigan library that was thought to be a treasure trove had turned out to be a forgery. This was made clear by the university.

According the statement the one-page document, known as "The Galileo Manuscript", could not be dated before 1930 and could have been written by notorious Italian forger Tobia Nicotra.

The chance to start an investigation was when Nick Wilding, a historian at Georgia State University in the United States, contacted Pablo Alvarez, a curator at the University of Michigan. Wilding questioned the manuscript's watermarks and provenance, and said he had strong doubts about the manuscript's authenticity.

The University of Michigan in a statement said that "Mr. Wilding's investigation has concluded that Galileo's manuscripts in the University's collection are 20th-century forgeries, forged by renowned forger Tobia Nicotra."  The university supposed that "After our experts examined the most compelling evidence given by Mr. Wilding (paper and evidence of provenance) and reviewing the manuscript, we come to the same conclusion."

Wilding questioned the paper itself, especially the monogram (a combination of letters) in the watermark. Given the date of these monograms, it would be inconceivable that the manuscript predated the 18th century.

In 1934, Nicotra was sentenced to two years in prison for forging documents related to Galileo.

The University of Michigan was currently reviewing the manuscript's placement in its collection.

Before it was confirmed as a forgery, the university described the document as "one of the treasures of the University of Michigan Library."

Until now, the document had been regarded as a note by Galileo about the discovery of the four moons of Jupiter.

The University of Michigan’s description supposed it as "the first documented observation of an object orbiting a celestial body other than Earth" and "marking a turning point in Galileo's life, it was a record of an event that transformed our understanding of the universe".

About Galileo who died in 1642, one of the many achievements being listed out was the construction of the telescope.  The discovery that Jupiter had moons was made possible by telescopes. Galileo then became a major proponent of Copernican astronomy, which rejected the idea that the Earth was fixed at the center of the universe.

The University of Michigan acquired the manuscript in 1938. It was donated by Detroit businessman Tracy McGregor who was a collector of books and manuscripts. According to the university, it is said that when McGregor got hold of the manuscript, Cardinal Pietro Maffi, then Archbishop of Pisa, had expressed that "compared it with Galileo's handwritten letters in his collection" he endorsed it as authentic.

              So, a manuscript held in the University of Michigan library that thought to be by the renowned Italian astronomer Galileo Galilei has turned out to be a forgery. On and off, such thing happens, to produce counterfeit work is a big business.

Note: Tobia Nicotra was a prolific Italian forger who produced counterfeit works of artists in various disciplines. In 1937, he was described as "the most proficient forger of autographs". He might have produced as many as 600 forgeries before he was caught. (Wikipedia)