China Passenger Plane Crash That Killed 132: Suspicion of Intentional Action Grows, Cockpit Switch Operation Data Recording

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132人死亡の中国旅客機墜落、故意の疑い強まる　操縦席のスイッチ操作をデータが記録

2026.05.05 Tue posted at 09:59 JST132

（CNN） 中国東方航空の旅客機が墜落して132人の搭乗者全員が死亡した2022年の事故をめぐり、操縦室にいた人物が故意に両エンジンへの燃料供給を停止した可能性があることが、米国家運輸安全委員会（NTSB）の調査報告書で明らかになった。

中国東方航空MU5735便（ボーイング737-800型機）は22年3月21日、中国南部・広西チワン族自治区の山中に墜落した。同国航空史上最悪級の事故だったにもかかわらず、中国民用航空局（CAAC）は原因の究明には至っていない。

しかし情報公開請求に基づき公開されたNTSBの報告書によれば、同機は墜落前に、両方のエンジンへの燃料供給が同時に停止されていた。

このデータは同機のフライトデータレコーダーに記録されていた。データレコーダーは全運航情報を記録する2個の「ブラックボックス」のうち一つで、機体の残骸から回収されて、首都ワシントンのNTSBで解析が行われた（ボーイングが米国の航空機メーカーだったことからNTSBが調査にかかわった）。

「高度2万9000フィート（約8840メートル）で飛行中、両エンジンの燃料スイッチが稼働から停止に切り替わったことが判明した。この燃料スイッチの切り替え後、エンジンが減速した」。NTSBは報告書にそう記している。

民間航空機は燃料スイッチでエンジンへの燃料の流れを物理的に制御する。737型機の場合、稼働から停止に切り替えるためには操縦士がスイッチを押し上げる必要がある。

専門家はフライトデータレコーダーの記録について、「墜落の直前に燃料スイッチが手動で停止位置に置かれたことをはっきり示している」と指摘。「スイッチが稼働位置に戻された形跡はない。つまり、エンジン再始動の試みはなかった」「もし誤ってエンジンが停止されていたとすれば、操縦士が再始動を試みていたはずだ」との見方を示した。

NTSBの報告書によると、フライトデータレコーダーは発電機が電力を喪失した高度2万6000フィートで記録を停止し、最後の瞬間はとらえていなかった。一方、操縦室の音声を記録するボイスレコーダーは、補助電源で記録を続けた。

米当局は損傷したボイスレコーダーから4本の音声記録を入手することに成功し、中国民用航空局に提供した。しかし、NTSBはこの音声ファイルの複製を保持しなかった。

中国民用航空局は、墜落が故意だったとの見方を否定していた。

オーストラリアの航空専門家トニー・スタントン氏は、今回のNTSBの報告書について「公開された資料だけでは、動機も意図も、誰がスイッチを操作したのかも証明できない」と述べ、最終事故報告書とみなすべきではないとの見解を示した。

Translation

China Passenger Plane Crash That Killed 132: Suspicion of Intentional Action Grows, Cockpit Switch Operation Data Recording

2026.05.05 Tue posted at 09:59 JST132

(CNN) A report by the U.S. National Transportation Safety Board (NTSB) had revealed that a person in the cockpit might have intentionally shut off the fuel supply to both engines in the 2022 crash of a China Eastern Airlines passenger plane that killed all 132 people on board.

China Eastern Airlines Flight MU5735 (a Boeing 737-800) crashed in the mountains of Guangxi Zhuang Autonomous Region in southern China on March 21, 2022. Despite being one of the worst accidents in Chinese aviation history, the Civil Aviation Administration of China (CAAC) had not yet determined the cause.

However, according to the NTSB report released based on a Freedom of Information Request, the fuel supply to both engines of the aircraft was shut off simultaneously before the crash.

This data was recorded in the aircraft's flight data recorder. The data recorder, one of two "black boxes" that recorded all flight information, was recovered from the wreckage and analyzed by the NTSB in Washington, D.C. (The NTSB was involved in the investigation because Boeing was a US aircraft manufacturer).

"It was found that while flying at an altitude of 29,000 feet (approximately 8,840 meters), the fuel switches on both engines were switched from operational to shut down. After switching this fuel switch, the engines decelerated," the NTSB wrote down these in its report.

Commercial aircraft used fuel switches to physically control the flow of fuel to the engines. In the case of the 737, the pilot needed to push the switch up to switch from operational to shut down.

Experts pointed out that the flight data recorder's recording "clearly indicates that the fuel switches were manually placed in the shutdown position immediately before the crash." They expressed the view that "There is no evidence that the switch was returned to the operational position. In other words, there was no attempt to restart the engine," and "If the engine had been accidentally shut down, the pilot could have attempted to restart it".

According to the NTSB report, the flight data recorder stopped recording at an altitude of 26,000 feet where the generator lost power, and did not capture the final moments. Meanwhile, the voice recorder, which recorded cockpit audio, continued recording using auxiliary power.

U.S. authorities succeeded in obtaining four audio recordings from the damaged voice recorder and provided them to the Civil Aviation Administration of China. However, the NTSB did not retain copies of these audio files.

The Civil Aviation Administration of China denied that the crash was intentional.

Australian aviation expert Tony Stanton stated that the NTSB report should not be considered the final accident report, saying, "Based on the released materials alone, it is impossible to prove the motive, intent, or who managed the switch."

So, the NTSB has revealed that a person in the cockpit may have intentionally shut off the fuel supply to both engines in the 2022 plane crash that killed all 132 people on board. Yet China’s CAAC has not yet determined the cause. It is noted that the voice recorder, which records cockpit audio, continued recording. The U.S. authorities has succeeded in recovering four audio recordings and I am interested in knowing what is inside these tapes, and look forward to hear something from CAAC eventually.