"Mysterious volcano" finally identified; eruption in 1831 caused global cooling

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「謎の火山」をついに特定、１８３１年の噴火で地球寒冷化

2025.01.04 Sat posted at 15:00 JST

（ＣＮＮ） ある未確認の火山が１８３１年に大規模噴火し、地球の気候を寒冷化させた。それから２００年近くを経て、科学者たちはこの「謎の火山」を特定するに至った。

当該の噴火は１９世紀に発生したものとしては最も強力な部類に入る。二酸化硫黄が成層圏に大量に放出された結果、北半球の年間平均気温は約１度低下した。噴火の発生は小氷河期の末期に当たる。小氷河期は過去１万年で地球が最も寒冷化した時期の一つとされる。

この歴史的な噴火が起きた年は判明していたが、火山の地点は分かっていなかった。研究者らは最近、グリーンランドの氷床コアのサンプルを通じてこの謎を解明。コアの層を分析し、１８３１～３４年に堆積（たいせき）した硫黄同位体や灰の粒、火山ガラスの破片を検証した。

地球化学や放射線年代測定、コンピューターモデルを駆使して、科学者らは上記の粒子の軌道を割り出した。その結果、３１年の噴火は太平洋の北西部に位置する火山島と関係があることが分かった。研究報告は１２月３０日刊行の米国科学アカデミー紀要（ＰＮＡＳ）に掲載された。

分析から、謎の火山は千島列島の新知島にあるザバリツキー火山だと分かった。科学者らの発見以前でザバリツキーが最後に噴火したのは、紀元前８００年とみられる。

「地球に存在する多くの火山、とりわけ遠隔地に位置するものについては、噴火の歴史に関する知見が極めて乏しい」。そう語るのは英セント・アンドルーズ大学地球環境科学部の主任研究員、ウィリアム・ハッチソン博士だ。

ハッチソン氏が電子メールでＣＮＮの取材に答えたところによると、ザバリツキーは極端な遠隔地にある。そこは日本とロシアの間に位置する島で、人は住んでおらず、歴史的な記録もごくたまに千島列島を通過する船の乗員が残した航海日誌のわずかな記述に限定されるという。

１９世紀の火山活動に関する情報の少なさから、ザバリツキーは１８３１年の噴火の候補には挙がっていなかった。論文によれば研究者らは、フィリピンのバブヤン・クラロ火山など、より赤道に近い火山を考察の対象としていた。

１８０８～３５年にかけては、ザバリツキーの他にも三つの火山が噴火した。これらの噴火は小氷河期が終わりに向かう時期に重なっている。１４００年代から１８５０年前後まで続いた小氷河期には、北半球の年間気温が平均で０．６度低下。地域によっては通常より２度気温が下がり、その状態が数十年続いた。

上記の三つの噴火は１８１５年にインドネシア、３５年にニカラグアの火山でそれぞれ発生した。０８年もしくは０９年の噴火がどこで起きたかは依然として分かっていない。３１年の噴火がザバリツキーによるものだと判明したことで、千島列島に存在する火山の威力が浮き彫りになったと論文は指摘。地球の気候に影響を与えるだけの規模だった可能性があると示唆した。

３１年の噴火の後、北半球にはより寒冷で乾燥した気候条件が出現。その直後から食糧不足や困窮の報告が広範な地域から寄せられた。インドや日本、欧州一帯で飢饉が発生し、多くの人々を苦しめた。

「火山由来の寒冷化が農産物の不作や飢饉を引き起こしたのは事実のように思える」「現行の研究の焦点は、こうした飢饉がどの程度まで火山由来の気候の寒冷化によってもたらされたのか、あるいは他の社会政治的な要因によるものなのか、それを把握することにある」と、ハッチソン氏は述べた。

Translation

"Mysterious volcano" finally identified; eruption in 1831 caused global cooling

(CNN) An unidentified volcano erupted in 1831, causing global climate cooling. Nearly 200 years later, scientists had identified the "mysterious volcano."

The eruption was one of the most powerful to occur in the 19th century. As a result of the release of a large amount of sulfur dioxide into the stratosphere, the average annual temperature in the Northern Hemisphere dropped by about 1 degree. The eruption occurred at the end of the Little Ice Age, which is considered one of the coldest periods on Earth in the past 10,000 years.

The year of this historic eruption was known, but the location of the volcano was unknown. Researchers recently solved the mystery through ice core samples from Greenland. The layers of the core were analyzed, sulfur isotopes, ash grains, and volcanic glass fragments deposited between 1831 and 1834 were examined.

Using geochemistry, radiometric dating, and computer modeling, the scientists were able to determine the trajectory of these particles. They found that the 1831 eruption was linked to a volcanic island in the northwestern Pacific Ocean. The research was published in the Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) of the United States of America on December 30.

The analysis revealed that the mysterious volcano was Zavaritsky Volcano on Shinchi Island in the Kuril Islands. Zavaritsky’s last eruption was in 800 BC before the scientists discovered it.

Dr. William Hutchison, lead researcher at the School of Earth and Environmental Sciences at the University of St. Andrews in the UK said "We know very little about the eruptive history of many of the Earth's volcanoes, especially those in remote locations."

According to what Hutchison had told CNN in an email, Zabalitsky was extremely remote. It was an uninhabited island between Japan and Russia, and historical records were limited to a few logbooks left by ship crews who occasionally passed through the Kuril Islands.

Due to the lack of information on volcanic activity in the 19th century, Zabalitsky was not considered as a possible candidate for the 1831 eruption. According to the paper, the researchers looked at volcanoes closer to the equator, such as Babuyan Claro in the Philippines.

Besides Zabalitsky, three other volcanoes erupted between 1808 and 1835. These eruptions coincided with the end of the Little Ice Age. During the Little Ice Age, which lasted from the 1400s to around 1850, annual temperatures in the Northern Hemisphere dropped by an average of 0.6 degrees Celsius. In some areas, temperatures were up to 2 degrees Celsius lower than normal, and remained that way for decades.

The above three eruptions were in Indonesia in 1815 and Nicaragua in 1835. The location of the 08 or 09 eruptions remains unknown. The paper said the identification of the 1831 eruption was Zavaritsky's highlights the power of the Kuril Islands' volcanoes. It suggested that they might have been large enough to affect the global climate.

After the 1831 eruption, the Northern Hemisphere experienced colder and drier weather conditions. Reports of food shortages and hardship came from far and wide. Famines occurred across India, Japan and Europe, affecting many people.

Hutchison said, "It seems likely that volcanic cooling caused crop failures and famines," "Current research is focused on understanding to what extent these famines were caused by volcanic cooling, or these famines were caused other sociopolitical factors."

              So, an unidentified volcano erupted in 1831 had caused global climate cooling with the average annual temperature in the Northern Hemisphere dropping by about 1 degree that led to colder and drier weather conditions. Reports of food shortages and hardship came from far and wide and caused famines across India, Japan and Europe. It is likely that the volcanic cooling had caused crop failures and famines. Apparently human survival depends on a stable climate condition, too hot or too cold will spell disasters.