Awakening from a sleep of 40,000 years – Nematodes in Siberian permafrost begin to move again

Recently NHK News on-line reported the following:

4万年の眠りから覚醒 シベリア永久凍土の線虫 再び動き出す

2023年7月28日 10時05分

ロシアのシベリアにある永久凍土から掘り出された細長い生物、線虫の一種が、凍った状態からとけたところ再び動き出し、研究チームは休眠状態となる生物としては最長の、4万年以上の間、休眠した状態で生き延びたのではないかと分析しています。

この研究はロシアやドイツなどの研究チームが27日、アメリカのオンライン科学雑誌「プロス・ジェネティックス」に発表しました。

研究チームはシベリアの永久凍土から掘り出した細長い生物、線虫の一種を凍った状態からとかして観察したところ、再び動き出しました。

詳しく調べたところ、この生物はおよそ4万6000年もの間、「クリプトビオシス」と呼ばれる休眠状態だったとみられることがわかったということです。

低温や乾燥といった厳しい環境になると同じように長期間にわたり休眠する生物としてはクマムシなどが知られていますが、研究チームは、こうした生物の中で最も長い期間、生き延びたのではないかと分析しています。

研究チームによりますと、動き出した線虫の一種は繁殖を繰り返し、数千匹に増えたということで、DNAの解析から新種だということも判明しました。

研究チームは「こうした研究は生物がどのようにして厳しい環境に適応してきたかを解明するのに役立つ可能性がある」としています。

Translation

A type of nematode, an elongated creature unearthed from the permafrost of Siberia in Russia, thawed out of its frozen state, and then started moving again. A research team had analyzed that it might have survived in a dormant state for more than 40,000 years, the longest period for a dormant organism.

This research was published on the 27th by a research team from Russia and Germany in the American online science magazine Pros Genetics.

When the research team observed a kind of nematode, an elongated creature excavated from the permafrost of Siberia from a frozen state, it began to move again.

Upon closer examination, it was found that the creature appeared to have been in a dormant state called 'cryptobiosis' for about 46,000 years.

While Water bears and others were known to be dormant for a long period of time in harsh environments such as low temperatures and dryness, but the research team analyzed that this one might have survived for the longest period among these organisms.

According to the research team, one type of nematode that started to move had repeated breeding and increased to several thousand, from DNA analysis it was also found to be was a new species.

The research team said, ``Such research may help clarify how organisms have adapted to harsh environments.''

So, a type of nematode unearthed from the permafrost of Siberia in Russia could start moving again and even repeat breeding. The research may help clarify how organisms have adapted to harsh environments. It is an interesting scientific finding.