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原子力潜水艦とは何か、その仕組みは？ 豪州の軍事的野心を解説
2021.09.25 Sat
posted at 12:00 JST
香港（ＣＮＮ） オーストラリアはこのほど、原子力潜水艦の開発に着手することで米英両国と合意した。オーストラリアの潜水艦は米英の最新艦によく似たものになると予想される。
米海軍と英王立海軍は、攻撃型潜水艦と弾道ミサイル潜水艦という２種類の潜水艦を保有する。いずれも動力源は原子炉で、水を高圧蒸気に変えてタービンを回すことで推進する。
ただ、攻撃型潜水艦と弾道ミサイル潜水艦（後者は「ブーマー」と呼ばれることが多い）は大きく異なる目的に使われる。オーストラリアが契約するのは原子力を動力源とする攻撃型潜水艦であって、核弾頭搭載弾道ミサイルで核武装したブーマーではない。
以下では２つの潜水艦の違いを説明する。
オーストラリアが導入を目指す攻撃型潜水艦は米英潜水艦隊の柱となる万能艦だ。
米海軍の概要書の冒頭では、攻撃型潜水艦の開発目的について「敵の潜水艦や水上艦の捜索および破壊、トマホーク巡航ミサイルや特殊作戦部隊（ＳＯＦ）による陸上への戦力投射、情報・監視・偵察（ＩＳＲ）任務の実行、戦闘群の作戦の支援、機雷戦への関与」と説明している。
米国が保有する攻撃型潜水艦５３隻には３つの級（クラス）がある。最新型は１９隻を数えるバージニア級となる。
全長約１１４メートル、排水量８０００トンのバージニア級はトマホーク巡航ミサイルや魚雷を数十発装備する。時速４６キロを超えるスピードで航行し、無限に潜航し続けることが可能。潜航時間の制約となるのは乗組員１３２人への物資補給の必要性のみだ。
ＣＮＮは２０１５年にバージニア級潜水艦「ジョン・ウォーナー」を取材した際、その内部を見学した。
この潜水艦は潜望鏡すら持たず、フォトニクスマスト（高精度の赤外線カメラを含む高度な電子機器）を使って戦場を監視する。情報は司令室の大型スクリーンに表示され、ジョイスティックで全ての画面を操作する。
英国のアスチュート級４隻は米国の潜水艦よりさらに高速で、潜航しながら時速５６キロ以上を出せる。米国のものと同様、トマホーク巡航ミサイルを搭載している。
英王立海軍のウェブサイトによると、「トマホーク４は同ミサイルの最新型となる。以前のトマホークを上回る射程（１６００キロを優に超える）を有し、飛行中に新たな目標に向けて方角を調整したり、母艦となる潜水艦に戦場の画像を送信したりできる」という。
オーストラリアが求めているのは、こうした火力と航続時間だ。同国は北部沖の海域を敵海軍の脅威から保護するとともに、南シナ海へ海軍力を投射して米国と共に中国の影響力をそぎ、「航行の自由」を守ることを目指している。
(to be continue)
Translation
Hong Kong (CNN) - Australia had recently agreed with the United States and the United Kingdom to begin developing a nuclear-powered submarine. Australian submarines were expected to resemble the latest US and British submarines.
The US Navy and the Royal Navy had two types of submarines: attack submarines and ballistic missile submarines. In both cases, the power source was a nuclear reactor, which was propelled by turning water into high-pressure steam and turning a turbine.
However, attack submarines and ballistic missile submarines (the latter are often referred to as "boomers") were used for very different purposes. Australia contracted for nuclear-powered attack submarines, not nuclear-armed boomers with nuclear-warhead-mounted ballistic missiles.
The differences between the two submarines were explained below.
Attack submarine
The attack submarine that Australia was aiming to introduce would
be a all-purpose ship and had been the pillar of the US-UK submarine fleet.
At the beginning lines of a U.S. Navy's simple introduction on it, the purpose of developing an attack submarine was "Search and destroy enemy submarines and surface ships, projecting force on land by Tomahawk cruise missiles and by special operations forces (SOF), conducting information-surveillance-reconnaissance (ISR) missions, supporting combat group operations, engaging in mine warfare. "
There were three classes among the 53 attack submarines owned by the United States. The latest model would be the Virginia class, which counted 19 ships.
The Virginia class, which was about 114 meters long and had a displacement of 8,000 tons, was equipped with dozens of Tomahawk cruise missiles and torpedoes. It could sail at speeds exceeding 46 km / h and continue to dive indefinitely. The only limitation on dive time was the need to replenish the 132 crew members.
CNN toured the interior of the Virginia-class submarine
"John Warner" during an interview in 2015.
The submarine did not even have a periscope and used a photonics mast (an advanced electronic device including a high-precision infrared camera) to monitor the battlefield. The information was displayed on the large screen of the control room, and screens were wholly operated by the joysticks.
The four British Astute-class submarines were even faster than US submarines and could make more than 56 km / h while diving. Like the US one, they carried the Tomahawk cruise missile.
According to the Royal Navy's website, "The Tomahawk 4 is the latest version of the missile. It has a range that exceeds the previous Tomahawk (well over 1600 km) and can make direction adjustments towards new targets during flight, and can send images of the battlefield to the submarine as the mother ship. "
Australia wanted this kind of firepower and cruising time. The country aimed to protect the waters off the northern coast from the threat of enemy navies, to project naval power into the South China Sea to diminish China's influence together with the United States, and to protect "freedom of navigation."
(to be continued)
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