Brains of stranded dolphins show characteristics of Alzheimer's disease: clues to clarify mass drifting - English research

Recently CNN.co.jp reported the following:

座礁したイルカの脳にアルツハイマー病の特徴、集団漂着の解明に手がかり　英研究

2022.12.22 Thu posted at 12:06 JST

ロンドン（ＣＮＮ） 英スコットランドの海岸に打ち上げられたイルカやクジラの脳に、アルツハイマー病の特徴が見つかったという研究結果が発表された。相次ぐ集団座礁の原因を解明する手がかりになるかもしれないと研究者は指摘している。

欧州の学術誌に１３日掲載された論文によると、グラスゴー大学などの研究チームはハクジラ類２２頭の検視を行って、脳の状態を詳しく調べた。

標本を調査したのはハナゴンドウ、ヒレナガゴンドウ、ハナジロカマイルカ、ネズミイルカ、バンドウイルカの５種。２２頭のうち１８頭は高齢だった。

研究チームは人の組織を検査するのと同じ方法で、アルツハイマー病の特徴である脳の病変を調べた。

その結果、いずれも高齢のヒレナガゴンドウ、ハナジロカマイルカ、バンドウイルカの３頭から、人のアルツハイマー病に関係しているのと同じ脳の病変が見つかった。

イルカやクジラの座礁がこうした病理学的変化に起因しているのかどうかは興味深いと研究者は指摘、今後の研究で探るべき重要なテーマになると話している。

今回の調査では、リン酸化タウたんぱく質やグリア細胞の蓄積が認められ、アルツハイマー病の人の脳にみられるタンパク質のアミロイドベータの塊ができていることが分かった。そうした病変は、アルツハイマー病の人の脳と同じ領域に分布していた。

これまで人間しか発症しないと思われていたアルツハイマー病にかかわる脳の病変が、動物にも起きることが今回の研究で実証されたと研究者は解説する。

英国の沿岸には頻繁にハクジラの集団が迷い込む。研究者は今回の研究について、高齢のリーダーに率いられた群れがリーダーの混乱によって浅瀬に迷い込む「病気のリーダー」説の裏付けになるかもしれないと話している。

Translation

London (CNN) The brains of dolphins and whales washed up on the Scottish coast were found to have characteristic of Alzheimer's disease, according to a new study. Researchers pointed out that it might be a clue to the cause of the mass stranding.

According to a paper published in a European academic journal on the 13th, a research team formed from the University of Glasgow and others conducted autopsies on 22 toothed whales and examined their brain conditions in detail.

Specimens were investigated for five species: Risso's dolphin, long-finned pilot dolphin, white-beaked dolphin, porpoise, and bottlenose dolphin. Among the 22 of them 18 were elderly.

The researchers looked for brain lesions that were characteristic of Alzheimer's disease, the same way we examined human tissue.

They found the same brain lesions in three dolphins that were associated with Alzheimer's disease in humans: a long-finned pilot whale, a white-beaked dolphin and a bottlenose dolphin, all of them were elderly.

The researchers said whether the strandings of dolphins and whales were due to these pathological changes was interesting, and it could be an important topic for future research.

In the present investigation researchers recognized accumulations of phosphorylated tau protein and glial cells, and also found lumps of protein amyloid-beta, a protein found in the brains of people with Alzheimer's disease. Those lesions were distributed in the same regions of the brains of people with Alzheimer's disease.

Researchers said the present study demonstrated that the brain lesions associated with Alzheimer's disease which were previously thought to occur only in humans could also occur in animals.

Toothed whale population frequently got lost off the coast England. Researchers said the study might support the theory of ``sick leaders'', in which a herd led by an elderly leader strayed into shallow water due to a leader’s confusion.

              So, British  researchers say their study may support the theory of ``sick leaders''. This is an interesting scientific discovery in understanding the behavior of whales and dolphins.