Historical War - Mr. Putin tries to rewrite the past, and to see Russian future from that (2/2)

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Analysis

歴史戦争 - 過去の書き換え図るプーチン氏、そこから見えるロシアの未来 (2/2)

2021.12.29 Wed posted at 18:00 JST

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プーチン氏が歴史に言及してから数カ月の間に、ロシア軍がウクライナ国境に集結し、侵攻が有力な選択肢であるという明確なシグナルを送る結果となった。

ウクライナの安全保障分析によると、ロシアは国境付近の兵力を１２万人に増強。米国はウクライナ付近での兵士や装備品の動きについて、侵攻への準備を示す可能性があるとみて、北大西洋条約機構（ＮＡＴＯ）加盟国や欧州のパートナー国と情報共有している。

一方、ロシア大統領府はウクライナ攻撃の計画を否定している。

プーチン氏は今月２３日、毎年恒例の長時間に及ぶ記者会見で、集まった国内外の記者にロシアは「いかなる軍事行動も欲しない」と表明する一方、米国やＮＡＴＯに批判の矛先を向けた。

「我々はＮＡＴＯの東方拡大がこれ以上あってはならないと直接要請した。ボールは彼らの側にある」。プーチン氏はそう指摘したうえで、「（ロシアとＮＡＴＯは）まるで別の惑星にいるように感じられることがある」と付け加えた。

これは外交政策の形を取った自己憐憫（れんびん）と呼んでいいだろう。超大国の地位の喪失から、サンクトペテルブルクでのタクシードライバーの副業まで、１９９０年代の屈辱はプーチン氏が掲げる「大ロシア」復興計画を正当化する役を果たしているのだ。

確かに、プーチン氏がウクライナをめぐる不満を示すのは目新しいことではない。同氏は２００７年のミュンヘン安全保障会議での演説でも同じテーマに言及し、ロシアの玄関先にＮＡＴＯを拡大することの不誠実さを指摘するとともに、欧米諸国が裏でウクライナの街頭デモをけしかけていると主張していた。

プーチン氏はアマチュア歴史家の役を務めているのかもしれないが、同氏の歴史記憶が都合のいい部分だけを切り取っていることは疑いない。

ロシア検察はこのところ、ソ連全体主義の歴史の記録と教育に尽力する市民団体「メモリアル」を解散させようと動いている（訳注：ロシア最高裁は２８日、メモリアルの解散を命じた）。メモリアルの調査対象にはグラーグの強制労働システムや反体制派の投獄、ソ連で起きた相次ぐ処刑などが含まれる。

ロシアの調査記者ドミトリー・ムラトフ氏は最近のノーベル平和賞受賞演説で、メモリアルを「人民の友」と呼んだが、これはソ連体制の犠牲者の記憶を保存しようと孤独な闘いを強いられることが多いメモリアルの形容として妥当だろう。

メモリアルはロシア政府によって「外国の代理人」に指定されている。

ムラトフ氏はウクライナにも言及し、ロシアによるウクライナ東部の分離主義者への支援は実のところ、両国の友好のチャンスをついえさせたと指摘した。

さらに「一部の正気を失った地政学者の頭の中では、ロシアとウクライナの戦争はもはやあり得ないことではない」「だが私は、戦争が（死んだ）兵士の身元確認と捕虜交換で終わることを知っている」とも語った。ムラトフ氏は１９９０年代、ロシアからの分離独立を求めたチェンチェンでの紛争を取材した。

とはいえ、プーチン氏がウクライナに侵攻すると決まったわけではない。１０月下旬、東欧へのＮＡＴＯ拡大の可能性を阻止するためどのような提案をするかと問われ、プーチン氏は「あなたを失望させてしまうだろうが、その質問の答えはまだ分からない」と述べている。

Translation

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In the months following Putin's mention of history, Russian troops gathered at the Ukrainian border, resulting in a clear signal that invasion was a viable option.

According to Ukrainian security analysis, Russia had increased its troops near the border to 120,000. The United States was sharing information with NATO members and European partners about the movement of soldiers and equipment near Ukraine, as it could indicate preparations for an invasion.

Meanwhile, the Russian presidential office denied any plan to attack Ukraine.

Putin said at an annual long press conference on the 23rd of this month and expressed to the gathered domestic and foreign reporters that Russia "does not want any military action", while pointing criticism to the United States and NATO.

He said, "We directly requested that NATO's eastern expansion should be ended. The ball is on their side." Putin added that "it can be felt like that (Russia and NATO) are on different planets".

This could be called a self-pity in the form of foreign policy. From the loss of superpower status to the side job of a taxi driver in St. Petersburg, the humiliation of the 1990s served to justify Putin's "Great Russia" reconstruction plan.

To be sure, Putin's dissatisfaction with Ukraine was nothing new. He mentioned the same theme in his speech at the 2007 Munich Security Council, pointing out the dishonesty of expanding NATO to Russia's front door, and was insisting that Western countries were behind the scenes in street demonstrations in Ukraine.

Putin might be acting as an amateur historian, but there was no doubt that his historical memory only cut out the parts that were convenient for him.

The Russian prosecutor's office had recently been working to disband the "Memorial", a civic group dedicated to recording and educating the history of Soviet totalitarianism (note: the Russian Supreme Court ordered the dissolution of Memorial on the 28^th). The Memorial did investigations including Gulag's forced labor system, dissident imprisonment, and successive executions in the Soviet Union.

Russian research reporter Dmitry Muratov called the Memorial the "people's friend" in a recent Nobel Peace Prize-winning speech, and it would be an appropriate description of Memorial as it was forced to into a lonely fight in preserving the memories of victims in the Soviet Union.

The Memorial had been designated as a "foreign agent" by the Russian government.

Mr. Muratov also referred to Ukraine, noting that Russia's support for separatists in eastern Ukraine actually provided an opportunity for friendship between the two countries.

He further said "In the minds of some insane geopoliticians, the war between Russia and Ukraine is no longer impossible"; "but I know that the war would end with identifying (dead) soldiers and exchanging prisoners. " Mr. Muratov had covered the conflicts in Chechen in the 1990s that sought independence from Russia.

However, Mr. Putin had not decided to invade Ukraine. In late October, when asked what suggestions he would make to prevent the possibility of NATO expansion into Eastern Europe, Putin said, " you may be disappointed, as I still don't know the answer to that question."

              So, Putin’s perception on Ukraine is guided by his historical view and personal experience. In a similar fashion, Xi in China views Taiwan by his historical view, claiming that Taiwan is part of China and must be put under Chinese rule. Both have no consideration for the feeling and wishes of local people involved. Yet local people’s plight and worries are shared by many the western world leaders as they believe in people’s right for self determination.