Papua New Guinea: School demolished without the Japanese side knowing it

Recently NHK News on-line reported the following:

日本側が把握しないまま学校が取り壊し パプアニューギニア

2020年10月20日 18時08分

日本の無償資金協力で建設が進められていた南太平洋のパプアニューギニアの学校が、日本側が把握しないまま現地当局の指示で取り壊されていたことが分かりました。

会計検査院は、現地の大使館が進捗（しんちょく）状況を適切に確認していなかったのが原因で援助の効果が発揮されていないと指摘しました。

この「無償資金協力」は、パプアニューギニアの子どもたちの学習環境の改善を目的に、平成27年8月に日本政府が返済義務を課さずにおよそ800万円を提供したもので、現地の学校と契約を結んで校舎1棟の建設が進められていました。

しかし、会計検査院が調べたところ、完成間近となった、契約からおよそ10か月後の平成28年6月ごろ、安全性が確保されていないとして現地当局から工事の中断を命じられ、12月に取り壊されていたということです。

現地の大使館は、平成28年8月ごろから学校の代表者と連絡が取れない状況が続き、翌年4月に敷地の所有者から連絡を受けて初めて、校舎が取り壊されたことを知ったということです。

会計検査院は、現地の大使館が進捗状況を適切に確認していなかったのが原因で援助の効果が発揮されていないと指摘しました。

取材に対し外務省は「今後、工事の進捗の確認ができなくなった場合は、確認のための必要な措置を行っていく」と話しています。

Translation

It turned out that a school in Papua New Guinea in the South Pacific which was being constructed with Japanese grant aid was demolished at the direction of local authorities without making known to the Japanese.

The Board of Audit pointed out that the aid was not effective because the local embassy did not properly check the progress.

This "Free grant aid" of approximately 8 million yen was given out without imposing a repayment obligation by the Japanese government in August 2015 for the purpose of improving the learning environment for children in Papua New Guinea by providing a local school. The construction of one school building was underway with a contract with a local school.

However, according to the investigation by the Board of Audit, around June 2016, about 10 months after the contract, when it was nearing completion, the local authorities ordered the construction to be suspended because its safety was not ensured and it was demolished in December.

The local embassy, starting from around August 2016, was continuously unable to contact the school representative. It was only contacted by the owner of the site in April of the following year for the first time, and learned that the school building was demolished.

The Board of Audit pointed out that the aid was not effective because the local embassy had not properly checked the progress.

In response to a press interview, the Ministry of Foreign Affairs said, "in the future, if we cannot confirm the progress of the construction, necessary measures to obtain confirmation will be taken."

              So, Japan is all along trying to maintain a cultural connection with the island countries in the South Pacific through its "Free grant aid" programs.