Filipinos have the highest proportion of DNA from Denisovan – shed light on unravelling the mystery of evolution

Recently CNN.co.jp reported the following:

フィリピンの民族、デニソワ人のＤＮＡを最も高い割合で保有　進化の謎解明に光

2021.08.17 Tue posted at 13:30 JST

（ＣＮＮ） ２０１０年に初めて発見された謎の初期人類「デニソワ人」。デニソワ人が存在していたことを示す化石上の決定的な証拠は、シベリアのアルタイ山脈のふもとにあるデニソワ洞窟で見つかった５つの骨だけだ。

しかし今、４８２８キロ離れたフィリピンの民族のＤＮＡが、人間の進化における最大の謎に新たな光を当てている。

米科学誌カレントバイオロジーに１２日に発表された論文によると、フィリピンの民族「アイタ・マグブコン」は、デニソワ人由来のＤＮＡの割合が確認されている中で最も高い。

現在の人類の一部にデニソワ人のＤＮＡが残っているのは、私たちの祖先のホモサピエンスがかつてデニソワ人と出会い、性的関係を持って、子どもをもうけたことによる。

こうした「交雑」が起きたのは今から５万年以上前、アフリカを出た現生人類がネアンデルタール人やデニソワ人と出会った時のことだ。ただ、特にデニソワ人の場合、遭遇がどこで起きたのか特定するのは難しい。

これまでにデニソワ人の化石が発見された場所はシベリアのみ。それ以外にはチベット高原で見つかったあごの骨がデニソワ人のものである可能性が指摘されている。

フィリピンとスウェーデンの共同チームは今回、フィリピンの人類史を幅広く調査し、１１８の集団の遺伝子構成を調べた。

その結果、アイタ・マグブコンがデニソワ人の遺伝子を約５％保有していることが判明。論文の著者であるスウェーデン・アプサラ大の遺伝子学者、マティアス・ヤコブソン氏によると、これは以前の研究で約４％との結果が出ていたオーストラリアのアボリジニやパプア人を上回る値だという。

論文の著者らは今回の研究結果について、デニソワ人がかつてアジア全域で暮らしていたこと、ホモサピエンス到来のはるか前にフィリピンに住んでいた可能性が高いことを改めて示すものだと指摘。異なるデニソワ人の集団がさまざまな時と場所でホモサピエンスと交雑していたこともうかがえる。

Translation

(CNN) The mysterious early human being "Denisovan" was first discovered in 2010. The only definitive fossil evidence of the existence of the Denisovans were five bones found in the Denisova Cave at the foot of the Siberian Altai Mountains.

But now, the DNA of the Filipino people, 4828 kilometers away, could shed new light on the greatest mystery of human evolution.

According to a paper published in the US scientific journal Current Biology on the 12th, the Philippine ethnic group "Aita Magbucon” had the highest share of DNA derived from Denisovans.

The DNA of the Denisovans remains in some of today's humans because our ancestor, Homo sapiens, once met the Denisovans, had a sexual relationship and had children.

This "crossbreeding" occurred more than 50,000 years ago when modern humans left Africa and met Neanderthals and Denisovans. However, it would be difficult to identify where the encounter occurred, especially for Denisovans.

Siberia was the only place where Denisovan fossils had been found so far. Other than that, it was pointed out that the jawbones found in the Tibetan Plateau might belong to the Denisovans.

A Philippine-Swedish joint team now had extensively investigated human history in the Philippines, examining the genetic makeup of 118 groups.

As a result, it was found that Aita Magbucon possessed about 5% of the Denisova gene. According to the author of the paper, Mattias Jakobsson, a geneticist at the Uppsala University of in Sweden, this percentage was higher than the Australian Aborigines and Papuans, who had previously found to have about 4%.

The author pointed out that the findings reiterated that the Denisovans had once lived throughout Asia and that they most likely lived in the Philippines long before the arrival of Homo sapiens. It could also be seen that different Denisovan groups crossbred with Homo sapiens at different times and places.

              So, this is an important finding on human history. It is interesting to note the theory that the Denisovans had once lived throughout Asia and most likely they lived in the Philippines long before the arrival of Homo sapiens.