Recently CNN.co.jp reported the following:
画期的なクリーン燃料「ホワイト水素」の巨大埋蔵地、山脈の地下に存在か 新研究
2025.02.20 Thu posted at 18:36 JST
（ＣＮＮ） ホワイト水素と呼ばれるエネルギー源が各地の山脈に大量に埋蔵されている可能性のあることが、新たな研究で明らかになった。燃焼しても温室効果ガスを排出しないとされるこの気体の採取が可能になれば、気候危機対策の取り組みにとって大きな追い風になるとの声が高まっている。
ホワイト水素は地球温暖化につながる化石燃料の置き換えに寄与するとの期待感から、最近になって注目を集めている。一部の科学者により、ホワイト水素が地殻内部に大量に存在していると伝えられるようになったのはほんの２０～３０年前のことだった。
それ以降、地質学者らはその形成過程や埋蔵地点の検証を続けている。主要な問題は、どこを探索すれば人類のエネルギー需要を満たすに十分な埋蔵量を発見できるかだ。
答えを探るべく、科学者のチームはコンピューターモデルを駆使してプレートの動きを検証。ホワイト水素の形成に最適な条件を備える地域の割り出しを試みた。その結果、ピレネー山脈やヨーロッパ・アルプスといった山脈が埋蔵地の有力候補として浮上した。この研究論文は１９日、科学誌サイエンス・アドバンシーズに掲載された。
ホワイト水素がこれほど渇望される理由はここにある。
ホワイト水素は米国やオーストラリア、フランスなどの各地で発見されているが、大規模な埋蔵地を見つけることが課題となっている。
ホワイト水素は地殻内での放射性崩壊など多くの過程を経て自然に形成される。しかし論文著者で独ヘルムホルツ地球科学センターの地質学者、フランク・ツバーン氏のチームが注目するのは「蛇紋岩化作用」だ。これは地球のマントルに由来する鉄分の豊富な岩石と水が反応することで水素を生み出す現象を指す。
こうした岩石は通常地中深くにあり、水と容易に反応するわけではないが、数百万年にわたる地質作用がそれらの岩石を地表へと押し上げることがある。具体的には大陸の分裂、衝突によってマントルを構成する岩石が浮上し、海洋水と反応する状況が生まれる。
科学者らはプレートモデリングを使って、こうしたマントルの岩石が「掘り起こされた」地点と年代、及びその量を突き止めた。その結果、前述のピレネー山脈やヨーロッパ・アルプス、ヒマラヤ山脈の一部がそうした地点に該当することが分かった。現地では大量の適温のマントル岩や深い断層がもたらす水の循環など、ホワイト水素を生み出す上での好条件がそろっているという。
これらのマントルの岩石は、各地の山脈で蛇紋岩化作用を引き起こすとみられる。その量が示唆するだけでも、ホワイト水素には「現状を大きく変える可能性がある」とツバーン氏は指摘する。
現在の大きな問題は、採掘可能な大規模蓄積地のどこにホワイト水素が集まっているのかを突き止めることになるという。マントルの岩石が地表付近に存在する地点を掘削し、そこに水を送り込むことで人工的に蛇紋岩化作用を起こすことも可能かもしれないと、ツバーン氏は付け加えた。
初期段階の探索は既に、フランスやバルカン半島、米国などで実際に行われている。
Translation
New research suggests epoch-making huge deposits of
revolutionary clean fuel "white hydrogen" may exist underground in
mountain ranges
(CNN) A new study had revealed that an energy source called white hydrogen might be buried in large quantities in mountain ranges around the world. There were growing voices saying that if it became possible to extract this gas, which was said to emit no greenhouse gases when burned, it would be a major boost to efforts to combat the climate crisis.
White hydrogen had recently attracted attention due to the
expectation that it could contribute to replacing fossil fuels that led to
global warming. It was only 20 to 30 years ago that some scientists began to
report that white hydrogen existed in large quantities in the Earth's crust.
Since then, geologists had been investigating how it formed and where it was buried. The main question was where to look for enough deposits to meet humanity's energy needs.
To find the answer, a team of scientists was using computer models to examine the movement of plates. They tried to identify areas with the best conditions for the formation of white hydrogen. As a result, mountain ranges such as the Pyrenees and the European Alps emerged as potential deposits. The research paper was published in the scientific journal Science Advances on the 19th.
Hydrogen had long been considered an environmentally friendly fuel, and it was expected to be used in the energy-intensive aviation and in steel industries. However, most commercial hydrogen was produced using fossil fuels, offsetting hydrogen’s effect in reducing the greenhouse it originally possessed.
This was why white hydrogen was so desired.
White hydrogen had been discovered in various places in the United States, Australia, France, and other countries, but finding large deposits remained a challenge.
White hydrogen formed naturally through many processes,
including radioactive decay in the Earth's crust. However, the team led by the
author of the paper, geologist Frank Zwaan of the Helmholtz Center for
Geosciences in Germany, was focusing on "serpentinization". This
referred to the phenomenon in which iron-rich rocks from the Earth's mantle
reacted with water to produce hydrogen.
These rocks were usually deep underground and didn't react easily with water, but geological processes over millions of years could push them to the surface. Specifically, continents broke up and collided, bringing the mantle rocks to the surface and creating conditions for them to react with ocean water.
Scientists used plate modeling to determine where these mantle rocks were "unearthed," how old they were, and how much of them were there. They found that these locations included the aforementioned Pyrenees, the European Alps, and parts of the Himalayas. The areas had favorable conditions for producing white hydrogen, including large amounts of mantle rock at the right temperature and a water circulation caused by deep faults.
These mantle rocks were thought to cause serpentinization in the mountain ranges. The amount alone suggested that white hydrogen "had the potential to be a game changer," Zwaan said.
The big question now would be to figure out where white hydrogen was concentrated in large, extractable deposits. It might also be possible to artificially induce serpentinization by drilling into mantle rocks near the surface and pumping water into them, Zwaan added.
Early exploration was already
underway in France, the Balkans and the United States.
So, a new
study has revealed that an energy source called white hydrogen may be buried in
large quantities in mountain ranges around the world. If we can extract this
gas, it will be a major boost to efforts to combat the climate crisis. Early
exploration is already underway in France, the Balkans and the United States.
Apparently it is good news for everyone who concern about climate change.
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