Micro plastics: Detected in 90 percent of the rivers investigated

Recently the NHK News on-line reported the following:

マイクロプラスチック 調査した河川の９割で検出

2018年11月25日 4時45分

生態系への影響が懸念されている小さなプラスチックのごみ「マイクロプラスチック」について、東京理科大学と愛媛大学の研究グループが全国の29の河川を調べた結果、９割にあたる26の河川から見つかりました。調査を行った研究者は、ごみの削減など陸での対策の強化が必要だと指摘しています。

「マイクロプラスチック」は大きさが５ミリ以下のプラスチックのごみで、東京理科大学と愛媛大学の研究グループは平成27年８月からことし５月にかけて、全国の29の河川の36地点で水に「マイクロプラスチック」が含まれているか調べました。

その結果、千葉県の大堀川や神奈川県の鶴見川など９割にあたる26の河川の31地点で「マイクロプラスチック」が見つかったということです。研究グループによりますと、多くはレジ袋や発泡スチロールなどに使われている素材の破片で、上流域の人口密度が高い地点ほど「マイクロプラスチック」の密度が高い傾向だったということです。

「マイクロプラスチック」は、国などの調査で日本の周辺海域に広く分布していることが分かっています。

調査を行った東京理科大学理工学部の片岡智哉助教は「これまではプラスチック製品が海に出てから小さくなったと想定されていたが、陸域でも微細化が進んでいることが分かった。ごみの削減など陸での対策の強化が必要だ」と話しています。

Translation

About the small plastic trash, the "micro plastics" which was worried to have influenced the ecosystem, a study group from the Tokyo University of Science and Ehime University checked 29 rivers in the whole country, and they were found in 26 rivers and representing 90 percent of the total. The researchers who did the investigation pointed out that measures to reduce trash on land needed reinforcement.

"Micro plastics" were plastic trash with a size less than 5 millimeters. A study group from Tokyo University of Science and Ehime University examined whether "micro plastics" existed in water at 36 spots in 29 rivers in the whole country from August 2015 to May of this year.

As a result, it was said that at Obori river in Chiba-ken and Tsurumi River in Kanagawa-ken "micro plastics" were found at 31 spots in 26 rivers, equaling to 90 percent. According to the study group, most of them were fragments of materials used in disposal shopping bag and styrene foam. It was said that in the upstream region, the more densely populated the spot, the more tendency of finding "micro plastics".

About "micro plastics”, through investigating them in the country, we knew that they were widely distributed over the sea area around Japan.

Tomoya Kataoka the assistant professor of Tokyo Science University department of science and engineering which did the investigation said " up to now it is assumed that plastic produces would become smaller after going out into the sea, but now it is found out that fragmentation also developed on land. Measures to reduce trash on land need reinforcement."

So, “micro plastics” is becoming an issue in environmental protection.