Research reveals relationship between weight loss and mortality risk in the elderly

Recently CNN.co.jp reported the following:

高齢者の体重減少、死亡リスクと関係　研究で判明

2023.04.11 Tue posted at 11:56 JST

（ＣＮＮ） 自分の体重が減ったことを喜ぶ人は多いかもしれない。しかしそれが必ずしも健康に良いとは限らない。

高齢者の体重減少と、早死にや生活上の制約を伴う疾患との関係を指摘する論文が、１０日の医学誌ＪＡＭＡネットワーク・オープンに発表された。

一方、体重増加と死亡率との相関関係は認められなかったとしている。

論文の筆頭筆者でオーストラリア・モナシュ大学の研究者モニラ・フセイン氏によると、医師などが基礎疾患のある高齢者の体重減少を心配するのは周知の事実だが、健康な高齢者の体重の変化の影響については、これまでの研究では十分に解明されていなかった。

今回の調査はオーストラリアの７０歳以上の高齢者約１万７０００人と、米国の６５歳以上の高齢者２０００人以上を対象に実施。２０１０～１４年にかけ、毎年１回の健康診断で全員の体重を測定した。

「調査の結果、たとえ５％の体重減少でも、特に高齢男性の場合は死亡リスクが高まることが分かった」とフセイン氏は解説する。

一方、健康な高齢者の場合、体重増加と死亡率との関係は認められなかったという。

この研究にはかかわっていない米マウント・サイナイ・ヘルス・システムのペリ・ハルペリン氏によると、たとえ測定を始めた当初の時点で医学的に肥満と分類された高齢者であっても、体重が減ると死亡リスクが上昇することが分かったという。

フセイン氏によると、心血管系の疾患、認知症、身体障害、慢性疾患などをもつ高齢者や、入院したばかりの高齢者は、今回の調査対象から除外されている。

ただ、意図して体重を減らした人と、意図せず体重が減った人との区別はできなかったという。

体重減少がリスク要因となり得るのは、隠れた問題を表す兆候の可能性があるためだ。

フセイン氏によると、がんや認知症といった疾患の兆候として体重が減ることがあるほか、炎症やホルモンの影響による食欲の減退が関係していることもある。

高齢者は慢性疾患のために食欲や代謝、食習慣が影響を受けて体重が減ることもあるとハルペリン氏は解説する。動作の問題や医薬品の副作用も体重に影響を及ぼし得る。

体重の変化はライフスタイルに関する懸念の表れかもしれないとハルペリン氏は話し、高齢者の体重を減少させる主な要因として、社会的孤立、金銭的制約、痛みや不快感を挙げた。

ただ、こうした研究についてハルペリン氏は「相関関係は因果関係ではない」と強調する。体重減少と死亡率との相関関係は示されているものの、体重減少が死亡を引き起こすという因果関係は示されていない。

また、反対に体重を増やすことも奨励はできないといい、「体重が増えたとしても、必ずしも死亡リスクは減少しない」と同氏は電子メールで強調。「体重の変化についてはかかりつけ医など医療の専門家に相談してほしい」と述べ、体重が減ったり、昔はきつかったパンツが緩くなったりした場合、医師に相談して診断や検査を受けるようアドバイスしている。

医師や医療従事者に対しては、高齢者の体重が変化した場合はさらなる検査が必要だという認識を持つよう促した。

Translation

(CNN) Many people might be happy that they had lost weight. But that did not necessarily mean it's good for your health.

A paper was published in the medical journal JAMA Network Open on the 10th, pointing out the relationship between weight loss in the elderly and diseases associated with premature death and lifestyle restrictions.

On the other hand, no correlation was found between weight gain and mortality.

Lead author Monira Hussain, a researcher at Australia's Monash University, said it was no secret that doctors and others were concerned about weight loss in older people with underlying medical conditions, and studies so far had not fully elucidated the effects of weight changes in healthy older adults.

The survey included about 17,000 Australians aged 70 and over and more than 2,000 Americans aged 65 and over. From 2010 to 2014, all were weighed one time at annual health checkups.

Hussein said, "Studies show that even a 5% weight loss increases the risk of death, especially in older men."

However, no association was found between weight gain and mortality in healthy older adults.

Perri Halperin of Mount Sinai Health system who was not involved in the study said that even older people who were medically classified as obese when the measurements were first started, their risk of death increased when weight decreased.

According to Hussein, older people with cardiovascular disease, dementia, physical disabilities, chronic illnesses, or who were recently hospitalized were excluded from this study,

However, the study could not distinguish between those who intentionally lost weight and those who lost it unintentionally.

Getting weight loss could be a risk factor because it could be a symptom of an underlying problem.

Hussein said weight loss could be a symptom of diseases like cancer and dementia, and it could also be associated with decreased appetite due to inflammation and the effect of hormonal.

Halperin explained that older people might lose weight because of chronic conditions that affected their appetite, metabolism and eating habits, movement problems and side effects of medications could also affect weight.

Halperin said weight changes might be a sign of lifestyle concerns, citing social isolation, financial constraints, and pain and discomfort as the main factors causing weight loss in older people.

However, regarding these studies, Halperin stressed that "Correlation is not causation.”  Although a correlation between weight loss and mortality had been shown, a causal relationship between weight loss and mortality had not been established.

Conversely, stressing in an email, he said he would not encourage people to gain weight, "gaining weight does not necessarily reduce the risk of death." He said, “Talk to your family doctor or other medical professional about any changes in your weight”, and advised that if you lose weight, or your pants which used to be tight became loose, you should consult a doctor for diagnosis and testing.

Physicians and health care workers should be made aware that if the weight of older people changes, further testing would be warranted.

              So, older people may lose weight because of chronic conditions that affect their appetite, metabolism and eating habits and movement, and side effects of medications. Weight changes may be a sign of lifestyle concerns caused by social isolation, financial constraints, and pain and discomfort. This is an interesting discovery.